2月4日英超第23轮，利物浦主场1-0小胜布伦特福德，范戴克替补登场踢了最后15分钟。这是他自1月12日足总杯对阵普雷斯顿受伤后首次回归赛场。虽然时间不长，但这位荷兰中卫一上场就完成2次解围、1次抢断，传球成功率高达94%（Sofascore数据）。球迷们悬着的心总算能放一放了——范戴克伤愈复出在即，利物浦后防线稳定性显著提升，这话真不是吹的。
范戴克本赛季出战18场英超，利物浦仅丢14球，场均失球0.78个；而他缺席的5场比赛，球队丢了9球，场均1.8球。更直观的是xGA（预期失球）：他在场时为0.89，缺阵时飙升至1.63（WhoScored统计）。这哥们儿太稳了——空中对抗成功率78%，地面对抗成功率达65%，两项数据均位列英超中卫前五。Transfermarkt给他的赛季评分是7.38，高居全队防守球员第一。
别忘了，去年12月到1月那波魔鬼赛程，范戴克连续首发打满9场，利物浦6胜3平保持不败，包括零封曼城、热刺这样的硬仗。反观他受伤后，对狼队和西汉姆联两场丢了3球，防线明显慌了神。科纳特和夸安萨虽然拼劲十足，但经验和位置感还是差一截。用主帅斯洛特赛后的话说：“维吉尔的存在不只是防守，更是整条后防的定心丸。”（来源：利物浦官网赛后发布会）
范戴克的价值，远不止于个人数据。他让利物浦的高位防线敢压得更上，造越位成功率hth从他缺阵时的58%回升到76%（Sofascore）。同时，他场均长传3.2次，准确率81%，是球队由守转攻的第一发起点。对比他不在时，阿诺德或罗伯逊被迫回撤组织，进攻节奏明显拖沓。现在他回来了，后场出球流畅度肉眼可见提升——对布伦特福德那15分钟，利物浦后场传球成功率从82%直接拉到91%。
球迷圈里早有共识：范戴克一上，后防少丢半条命。这不是玄学，是实打实的战术支点作用。他既能单防哈兰德这种爆点，又能协防补位，让阿诺德的大胆前插没了后顾之忧。过去三个赛季，只要范戴克健康出战超过30场，利物浦最终排名从未跌出英超前三。数据说话，硬核。
当然，风险也得提一句：范戴克今年33岁，肌肉负荷本就敏感，复出初期肯定不会猛冲猛打。但按目前恢复节奏，2月17日对曼城的关键战大概率能首发。一旦他彻底找回状态，利物浦争四乃至冲击更高目标的底气就足了。范戴克伤愈复出在即，利物浦后防线稳定性显著提升——这不仅是纸面利好，更是争冠路上最实在的保险栓。红军球迷终于能喊一句：我们的后防大闸，回来了！
